home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031593 / 0315301.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  7.2 KB  |  166 lines
  1. <text id=93TT1148>
  2. <title>
  3. Mar. 15, 1993: A Few Words from the Pioneers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 15, 1993  In the Name of God                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SCIENCE, Page 58
  13. A Few Words from the Pioneers
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Leon Jaroff, James Watson and Francis Crick
  17. </p>
  18. <p>     Watson and Crick. Their names, like those of Lewis and
  19. Clark, Rodgers and Hammerstein, and Stanley and Livingstone,
  20. are enshrined in tandem. Yet a few years after their epochal
  21. discovery, the men--James Dewey Watson and Francis Harry
  22. Compton Crick--began to drift apart. Though they have
  23. remained in touch--except for a cooling-off period after Crick
  24. took exception to some of the material in Watson's best-selling
  25. book, The Double Helix--they have seldom met in recent years.
  26. </p>
  27. <p>     Watson remained a working scientist for only a few more
  28. years, then bounced back and forth in academe, studying and
  29. teaching at the California Institute of Technology and Harvard,
  30. and writing The Double Helix. In 1968 he assumed the
  31. directorship at Cold Spring Harbor Laboratory, where he has
  32. spruced up the once shabby campus and added to the scientific
  33. prestige of an already renowned institution. Taking on an added
  34. burden, Watson lobbied vigorously for the creation of the Human
  35. Genome Proj ect and in 1988 became its director, guiding it
  36. through its first four years.
  37. </p>
  38. <p>     Crick, who had actually begun his career as a physicist,
  39. remained ever the scientist, first investigating the workings of
  40. the living cell, turning next to a decade-long study of
  41. developmental biology and finally, in 1976, moving to
  42. California. There, he joined the Salk Institute for Biological
  43. Studies, where for most of the past 17 years he has been
  44. involved in a study of the brain, specializing in the visual
  45. system because "I want to know how we see something." To
  46. requests for interviews or appearances, he politely replied by
  47. cards listing multiple choices ("Dr. Crick does not give
  48. interviews." "Dr. Crick does not do TV shows." And so on) with
  49. the appropriate rejection checked off. On this special
  50. occasion, TIME's Leon Jaroff received no such card. Some
  51. highlights of his interview with the awesome twosome:
  52. </p>
  53. <p>     Q. Your famous 900-word article 40 years ago seemed a
  54. little understated. Were you being modest?
  55. </p>
  56. <p>     Crick: The structure of DNA gives the game away, once
  57. you've seen it. A schoolboy can understand it. It's not
  58. something like relativity or quantum mechanics. It's a
  59. Tinkertoy, as some body once said.
  60. </p>
  61. <p>     Q. Jim, your book The Double Helix, in which you colorfully
  62. described the events leading to the unveiling of DNA, gave many
  63. people their first glimpse of the human side of science--the
  64. competition, the egos, the jealousies. In retrospect, do you
  65. wish you had written any sections differently?
  66. </p>
  67. <p>     Watson: No, I wouldn't touch a word. There were a couple of
  68. phrases they [the publisher] made me take out for good taste.
  69. I saw it as a story that was almost a novel and thought it would
  70. be useful to keep young people going into science from being
  71. disillusioned. A lot of people go in with idealistic ideas, only
  72. to find out that scientists are driven by the desire to make a
  73. discovery before someone else does.
  74. </p>
  75. <p>     Q. The first line of the book is, "I have never seen
  76. Francis Crick in a modest mood." Francis, I understand the
  77. publication caused you some distress?
  78. </p>
  79. <p>     Crick: Oh, it did. When Jim read me a chapter in a
  80. restaurant, I thought nobody will want to read all this stuff.
  81. You see how wrong I was. It wasn't what I would call a
  82. scholarly account. I objected to it because of that.
  83. </p>
  84. <p>     Q. Francis, why until now have you been rather reticent
  85. about granting interviews and making public appearances?
  86. </p>
  87. <p>     Crick: It's just the way I am. I decided I did not want to
  88. become what's called a celebrity. For a long time, I refused to
  89. let people put my photo in textbooks. Unfortunately, I have a
  90. very good press agent. [He gestures toward Watson.] Now it's
  91. hopeless.
  92. </p>
  93. <p>     Watson: I think virtually anytime you grant an interview
  94. and your name appears in the newspaper, your colleagues are
  95. upset. Publicity-seeking scientists generally aren't thought of
  96. very well.
  97. </p>
  98. <p>     Q. Jim, why did you resign last year as head of the Human
  99. Genome Project? Was it strictly over differences with National
  100. Institutes of Health director Bernadine Healy? And since she is
  101. now scheduled to depart this summer, do you regret having
  102. resigned?
  103. </p>
  104. <p>     Watson: No. I had the position for almost four years, and I
  105. was trying to hold down two full-time jobs. I was beginning to
  106. get worn out. Anyway, if you have no respect for your boss, you
  107. should quit, because you're going to be fired. I left over
  108. policy matters concerning the patenting of DNA sequences.
  109. </p>
  110. <p>     Q. What about the requested genome-project funding of about
  111. $200 million a year? How does that square with the push to
  112. reduce the deficit and cut spending?
  113. </p>
  114. <p>     Watson: It's a much better use of the money than many other
  115. ways we're now spending the money. The project will pay for
  116. itself many, many times over. They've already found a gene on
  117. chromosome 14 that is responsible for much early onset of
  118. Alzheimer's disease. Another medical objective is to understand
  119. why some women are at greater risk than others for getting
  120. breast cancer, and it's hoped that the gene responsible will be
  121. isolated over the next several months.
  122. </p>
  123. <p>     Crick: The fallout from the genome project will not only be
  124. for medical things. It'll illuminate, for example, the nature
  125. of evolution and the origin of life.
  126. </p>
  127. <p>     Q. Do you ever worry about where gene therapy will lead,
  128. especially the manipulation of germ cells that will affect
  129. future generations?
  130. </p>
  131. <p>     Crick: There could be problems. Patients in gene-therapy
  132. experiments can give their formal consent, but that's not quite
  133. so easy for a child that isn't born.
  134. </p>
  135. <p>     Watson: You can worry when we start trying to improve human
  136. beings. But if we could make ourselves resistant to AIDS, you
  137. would say that we should go ahead and do that.
  138. </p>
  139. <p>     Crick: All the worries about genetic engineering pale in
  140. significance with the question of what you are going to do
  141. about there being so many people in the world and the rate at
  142. which they increase.
  143. </p>
  144. <p>     Watson: Yes, that's what I worry about--overpopulation.
  145. </p>
  146. <p>     Q. How would you summarize the importance of unlocking the
  147. secrets of DNA?
  148. </p>
  149. <p>     Crick: Everything we want to know about biology--and
  150. ourselves--will flow from the foundation of genetics, which is
  151. based in DNA. That's not to say that everything we do is
  152. determined by our genes. Heredity is modified by experience.
  153. </p>
  154. <p>     Watson: The molecule is so beautiful. Its glory was
  155. reflected on Francis and me. I guess the rest of my life has
  156. been spent trying to prove that I was almost equal to being
  157. associated with DNA, which has been a hard task.
  158. </p>
  159. <p>     Crick: We were upstaged by a molecule.
  160. </p>
  161.  
  162. </body>
  163. </article>
  164. </text>
  165.  
  166.